「無理無理無理無理カタツムリ」というキャッチーな言葉の元ネタを探る上で、まず結論から言えば、単一の著作権者が存在するような「公式のセリフ」や「特定のクリエイターによる単独の発明」ではありません。調査報道の観点から過去のテキストアーカイブや放送記録を遡ると、このフレーズの発祥は昭和後期から平成初期にかけて小中学生の間で自然発生的に親しまれていた「地口（じぐち・駄洒落）」の一種に辿り着きます。
「そんなの無理無理カタツムリ」「ダメダメコアラ」といった、否定の言葉に語感の近い動物や名詞をドッキングさせる言葉遊びは、かつての子ども向けバラエティ番組や児童漫画の欄外、あるいは学級内の日常会話で無数に生み出されてきました。言語学的に見れば、日本語の「むり（muri）」という2音節の母音構成（u-i）が、「かたつむり（katatsumuri）」の後半部分と完全に一致する脚韻を踏んでいるため、発声した際の心地よいリズム感が自然淘汰されずに生き残った要因と考えられます。
では、なぜ古い口承表現が突如として令和のデジタル空間で大バズりしたのか。その決定的な引き金となったのが、2020年代前半からTikTokやYouTubeショートなどで見られるようになった「音源化」と「リズムダンス動画」の台頭です。インフルエンサーやVTuberが配信中の雑談で「それは無理無理無理無理カタツムリ！」とコミカルに連呼したクリップが切り抜かれ、BGMやエフェクト付きのショート音源としてバイラル化したことで、一気に若年層の間へ広まることとなりました。
