なぜ加藤あいはテレビドラマの一線から姿を消し、「引退説」が定着するに至ったのでしょうか。その決定的な理由は、「母としての役割を全うするための自発的なフェードアウト」にあります。
1990年代後半から2000年代にかけて、加藤あいは『池袋ウエストゲートパーク』『海猿』『ハケンの品格』など、視聴率20%を超える大ヒット作のメインキャストとして過酷な撮影現場を駆け抜けました。当時のテレビドラマ制作現場は拘束時間が極めて長く、心身の消耗が激しい環境でした。手記や当時のインタビューでも、20代の頃は常に求められるイメージと多忙さの狭間で葛藤していた胸の内が垣間見えます。
30代を迎え、結婚と第1子の誕生を経験したことで、彼女の価値観は「仕事中心」から「子供の成長を1日たりとも見逃さない生活」へと大きくシフトしました。事務所を完全に退所して引退宣言を出したわけではなく、オファーを受ける基準を「家庭生活に支障をきたさない短期間の撮影（CM、単発雑誌グラビア、トークイベント等）」に絞り込んだため、テレビ画面での露出がゼロに近くなり、世間からは「引退した」と錯覚される結果となったのです。
