1990年代半ばから後半にかけてのレオナルド・ディカプリオのビジュアルは、映画史において特筆すべき輝きを放っていました。とりわけ1996年公開のバズ・ラーマン監督作『ロミオ＋ジュリエット』で演じたロミオ役は、アロハシャツを身にまとい水槽越しにジュリエットを見つめるシーンが象徴するように、観客の目を釘付けにしました。
当時、海外メディアや映画ファンの間では「まるでルネサンス絵画から抜け出してきたかのようだ」「CG技術のない時代にCGを超えた造形」と評され、映画館には同じ作品を数十回リピート鑑賞する熱狂的なファンが押し寄せました。この現象はメディアによって「レオマニア（Leo-Mania）」と命名され、社会現象として広く報道されました。
当時のインタビュー取材で本人は、「自分の容姿ばかりが取り沙汰されることには常に居心地の悪さを感じていた」と回顧しています。単なるルックス消費のアイコンにとどまらず、内面にある繊細さと狂気を同時にスクリーンへ投影できたことこそが、彼が他のアイドル俳優と決定的に一線を画していた要因でした。
