なぜ岡本太郎は、これほどまでに人々を不安に陥れる異形の塔を創り上げたのでしょうか。その謎を解く鍵は、1970年日本万国博覧会の開催経緯にあります。
当時の日本は高度経済成長期の絶頂にあり、万博の公式テーマは「人類の進歩と調和」でした。建築家・丹下健三ら当時のエリート建築家集団は、近未来的な透明ガラスと鉄骨による巨大な大屋根（お祭り広場）を設計し、無菌的で清潔な工業技術の未来を賛美しようとしていました。
テーマプロデューサーに就任した岡本太郎は、このお行儀のよい合理主義に真っ向から反旗を翻しました。太郎は自著や当時のインタビューで次のように語っています。
「進歩とは何か。調和とは何か。そんなものは卑しい妥協だ。人間は原始の昔から、ちっとも進歩なんてしていない。もっと根源的で、ベラボーな生命力をぶつけなければならない」
太郎が取った行動は前代未聞でした。丹下が誇る近未来的な大屋根の真ん中に巨大な穴を開け、そこへ巨大な太陽の塔をズドンと突き刺したのです。近代的な合理主義空間のど真ん中に、太古の呪術的なモニュメントを力づくで割り込ませる――。恐怖や不気味さの正体は、太郎が意図的に仕掛けた「近代文明に対するアンチテーゼの毒」そのものだったのです。
