「角打ち」というユニークな呼び名はどこから生まれ、いかにして全国へ広まったのでしょうか。その由来語源には複数の有力な学説が存在します。
最も広く知られているのが、四角い木升（ます）の角に口をあてて酒を呑む所作に由来するという説です。江戸時代から明治にかけて、酒屋で量り売りされていた酒を、客が待ちきれずに「升の角から直接キュッと呑んだ」ことから、角を打つ＝角打ちと呼ばれるようになったという歴史的背景です。升酒飲み方の伝統作法でも、平らな縁ではなく角に塩を盛り、そこから呑むスタイルが知られていますが、日常の庶民生活の中でその仕草が名詞化したと考えられています。
もう一つの有力説は、「酒屋の店先や土間の片隅（角）を陣取って呑む」という空間的な位置関係を指した方言説です。博多や北九州の古老たちの証言記録によれば、酒屋の土間の片隅を「角」と呼び、そこで酒を呷る行為を「打つ（飲食する、博打を打つなどの用法と同様）」と表現したと伝えられています。
この文化が産業と結びついて花開いた聖地が、福岡県北九州市です。1901（明治34）年の官営八幡製鐵所の操業開始に伴い、全国から膨大な数の製鉄労働者が集まりました。製鉄所は24時間稼働の3交代制勤務。夜勤明けの早朝、過酷な労働で汗を流し乾ききった喉を潤すため、午前中から開いている駅前や製鉄所門前の酒屋に労働者たちが殺到しました。店主が量り売りの酒をその場でコップに注ぎ、店頭の乾物をつまませたことが、近代角打ちカルチャーの原点です。現在でも北九州市には50軒を超える伝統的な角打ちが現存し、「北九州の角打ち文化」として地域遺産的な誇りを持たれています。
