メタ検索や乗換案内アプリの画面上では「乗り換え時間：3分」と表示されていても、現場ではその3分が生死を分けるトラップとなります。近鉄四日市駅は地上3階建ての高架駅であり、2階に改札口とコンコース、3階に島式3面6線のホームが広がる重層構造です。主要幹線である名古屋線が1〜4番線を使用するのに対し、近鉄四日市駅 湯の山線 時刻表に記載された列車は、西端に切り欠きのように配置された「5番線ホーム」から発着します。
問題は、この5番線ホームへの導線です。名古屋方面から到着する3番・4番線ホームから湯の山線へ乗り換える場合、一度階段またはエスカレーターで2階コンコースへ降り、中央通路を西側へ横断した上で、再び5番線専用の階段を駆け上がらなければなりません。朝夕のラッシュ時には、階段付近に下車客の長い列ができ、人の波を逆流してコンコースを横断するのは極めて困難です。現場での実測調査でも、早足で移動してもホーム間移動に実質2分40秒を要し、少し足がもつれれば目の前でドアが閉まる光景が日常茶飯事となっています。
また、名古屋方面・大阪方面の特急と急行の乗り換えにおいても、到着番線と発車番線の関係によって上下移動が発生するケースがあります。とりわけ急行から特急へ乗り継ぐ際、同一ホームでの対面接続が成立していない列車を選んでしまうと、コンコースを経由する移動を強いられます。重いスーツケースやベビーカーを伴う移動の場合、エレベーターの待機時間だけで3〜4分を消費してしまうため、乗り換えには最低でも「7分から10分のバッファ」を確保することが、遅延や乗り遅れを防ぐ絶対防衛ラインです。
