かみね動物園が近年、全国の動物園関係者からも熱い視線を注がれている理由。それは計画的かつ継続的に実行されている展示施設の大規模リニューアルにあります。地方公営動物園の再生モデルケースと称される最新展示の見どころを厳選して紐解きます。
筆頭に挙げるべきは、猛獣舎エリア「がおーこく」です。ライオンやベンガルトラ、ジャガーたちが暮らすこの施設は、従来の「外から檻を眺める」構造を根底から覆しました。ガラス越しに鼻先数センチの距離まで迫る観察デッキや、頭上にかかる空中ブリッジ、さらには猛獣たちの足元を下から見上げることができるトンネル構造など、来園者の目線を上下左右に動かす立体的な動線設計が施されています。トラが水に飛び込む姿や、岩肌の上でリラックスするライオンの息遣いを直近で体感できる迫力は圧巻です。
続いて見逃せないのが、2018年の開設以来高い評価を維持し続ける「はちゅウるい館」。薄暗い館内には熱帯の自然環境が緻密に再現され、大型のワニが潜む巨大水槽や、国内でも珍しいガラパゴスゾウガメ、樹上性のトカゲやヘビ類が生き生きと飼育されています。天候に左右されない完全屋内型施設であり、爬虫類が苦手な人ですら引き込まれる洗練されたライティングと展示キャプションの工夫が随所に光ります。
さらに、愛くるしい姿で来園者を和ませる「レッサーパンダ舎」や「サルの楽園」、動物たちの足元に入り込んで観察できる「カピバラ・リスザル舎」など、五感で野生のリアルを感じられる仕掛けが満載。丘の地形を逆手に取り、見上げる角度と見下ろす角度の双方から観察できるよう計算された設計思想は、公立の枠組みを超えた完成度を誇っています。
