リスペリドンの生い立ちを振り返るには、伝説的な薬理学者ポール・ヤンセンの功績を抜きには語れない。彼が創設したヤンセンファーマは、精神疾患の治療パラダイムを塗り替える画期的な新薬として、先発医薬品「リスパダール」を世に送り出した。当時、製薬産業全体が追い求めていたのは、激しい手の震えや身体の強張りといった錐体外路症状をどう克服するかという難題だった。
ヤンセン博士が到達したブレイクスルーが、セロトニン・ドパミン拮抗薬（SDA）という新しい設計思想だ。従来の定型薬がドパミンだけを遮断していたのに対し、セロトニン受容体も同時にブロックすることで、運動機能への副作用を和らげつつ、意欲低下や感情の平板化といった統合失調症の陰性症状にも光を当てた。この革新的な分子設計は、現代の精神薬理学の基礎を築いたモニュメントとして現在も高く評価されている。
