「子どもを泣かせるだけの行事は本当に必要なのか」。この問いは、近年の保育界で極めて切実な議論を呼んできた。かつてのように大人がリアルな鬼に扮して園児を恐怖で震え上がらせる手法に対しては、トラウマへの懸念から見直しを進める動きが加速している。全国保育士会の研究協議会などでも、心の安全基地を守りながら季節行事の意味を問い直す実践報告が相次ぐ。
その転換点において、伝統的な節分行事の中心に据え直されているのが、子ども自身による創作活動だ。「自分の中にいる泣き虫鬼をやっつけよう」「怒りんぼ鬼とお友達になってみよう」。自ら作った面を掲げ、あるいは互いに見せ合いながら対話するアプローチは、恐怖による規律づけを完全に脱却し、豊かな自己受容と他者理解の場へと年中行事をアップデートさせている。
