「毎日力を込めてゴシゴシ磨いているから自分は大丈夫」と考えている人は、別の深刻なリスクに直面しています。それが歯茎下がり（歯肉退縮）の真相です。歯肉退縮は歯周病だけでなく、誤った強いブラッシング圧（オーバーブラッシング）や噛み合わせの不調和（咬合性外傷）によっても引き起こされます。
毛先の硬いブラシで150g以上の圧力をかけて磨き続けると、薄い歯肉上皮が擦り減り、歯の根元（象牙質）が露出してしまいます。一度下がってしまった歯肉は、自然治癒で元の位置まで這い上がることはありません。露出した象牙質はエナメル質に比べて酸に弱く、知覚過敏や根面う蝕（根元の虫歯）のリスクが跳ね上がります。
さらに、口臭と歯肉の健康状態にも密接な相関があります。「口臭は胃の悪さからくる」という俗説が根強く信じられていますが、生理的口臭を除いた病的口臭の80％以上は口腔内環境、とりわけ歯周病菌が産生する揮発性硫黄化合物（メチルメルカプタンなど）に起因しています。歯茎が健康で引き締まっていれば、こうした腐敗臭の発生を根本から抑え込めます。
