2026年北中米W杯に向けたアジア最終予選や国際親善試合において、森保一監督率いるサッカー日本代表が採用した「可変型3-4-2-1」は、欧州メディアからも大きな注目を集めました。その心臓部こそが、世界屈指のタレントがひしめくシャドーの位置です。
代表の公式会見や試合後フラッシュインタビューにおいて、主力アタッカー陣はシャドーでの役割について次のように語っています。
「サイドで1対1を仕掛けるウイングとは違い、シャドーは味方との距離感が近く、ワンツーや3人目の動きで崩す面白さがある。相手のボランチとCBの間でいかに前を向くかがすべて」（南野拓実 / 報道陣向け共同囲み取材より）
「外に張るのではなく内側でプレーすることで、ゴールまでの距離が近くなる。守備でも自分が最初にプレスをかけることでチーム全体のラインを押し上げられる」（久保建英 / 国際親善試合後のミックスゾーンにて）
SNSやファンのコミュニティ（Xやサッカー専門掲示板）でも、「シャドーに入った時の連動性と得点への嗅覚が凄まじい」「トップ下固定だった時代と比べて攻撃の厚みが格段に増した」といった声が多数を占めています。かつては個のテクニックで打開する司令塔頼みだった日本代表が、複数のシャドーが連動してハーフスペースを強襲するスタイルへと変貌を遂げた証拠と言えます。
