そもそも、髪の毛の渦はどのようにして決まるのだろうか。皮膚科医や毛髪研究者の知見によると、つむじの数や渦の回転方向（右巻き・左巻き）は、胎児がお腹の中にいる妊娠10週から18週あたりの段階で形成される。頭皮の成長速度と毛包の発達タイミングが重なり合うことで、毛髪が放射状に伸びる中心点が生まれるのだ。
一般的な人はつむじが1つだが、全体の数パーセントから十数パーセントの割合で、2つ以上のつむじ（いわゆるダブルつむじ、多毛旋）を持つ人が存在する。遺伝的要因が大きく関与しており、親や祖父母に同じ特徴がある場合、子へ受け継がれる確率が高まる。また、2つの渦が隣り合って存在するタイプもあれば、頭頂部と後頭部に離れて存在するタイプもあり、その配置によって髪のなびき方や癖の出方は千差万別だ。
