日本初の本格派コーンスナックとして誕生した「明治カール」。発売当初はキャラクターが存在せず、実写のCMなどが放送されていた。転機が訪れたのは1974年。アニメーションCMの制作にあたり、キャラクターデザインを手がけたのはイラストレーターのひこねのりお氏だった。
驚くべきことに、当初の主役は「坊や」であり、カールおじさんは単なる背景の脇役に過ぎなかった。しかし、画面の隅で愛嬌たっぷりに動く姿が視聴者の心を瞬時に捉える。結果として脇役から一躍主役に躍り出たのだ。株式会社明治の歴史においても、これほど自然発生的に国民的人気を得たマスコットは他に類を見ない。昭和レトロを象徴するそののどかな風貌は、過密する都市社会を生きていた人々の癒やしとなった。
