警察用語の源流となった大星由良之助は、元禄15年（1702年）に起きた赤穂事件の筆頭家老・大石内蔵助良雄をモデルにした劇的なキャラクターです。
人形浄瑠璃および歌舞伎の名作『仮名手本忠臣蔵』が1748年に初演された当時、江戸幕府は同時代の武家社会で起きた実際の事件をそのまま劇化することを厳禁していました。そこで作者の竹田出雲らは、舞台を南北朝時代の『太平記』の世界へと大胆に翻案。浅野内匠頭を「塩冶判官」、吉良上野介を「高師直」、そして大石内蔵助を「大星由良之助」へと改名しました。
「大石」を「大星」へと転換した背景には、中国の天文学や道教思想における「北極星」「天枢星」など、群星を統率する絶対的な中心星の概念が投影されています。由良之助が劇中で見せる「昼行灯（ひるあんどん）」を装った自堕落な遊興生活から、仇討ちの決定的な瞬間に見せる冷徹な統率力への急転換は、日本人の理想とするリーダー像として深く刻まれました。この強烈な主客のコントラストこそが、後世に「巨大な黒幕＝大星」というイメージを定着させた文化的要因です。
