外から眺めるだけでも圧倒されるピサの斜塔ですが、実際に内部へ足を踏み入れると、視覚と平衡感覚が激しく衝突する特異な体験が待っています。塔の内部は完全な空洞構造になっており、外壁と内壁の隙間に螺旋階段が巡らされています。
最上階の鐘楼に到達するまでに登る階段数は約297段（段数は計測箇所により294〜297段）。一見すると一般的な中世建築の階段と大差ないように思えますが、最大の違いは「傾斜した筒の中を回りながら登る」という身体的負荷にあります。南側に差し掛かると足元が下り坂のように感じられ、北側へ回ると急激に重力負荷が増すため、脳の三次元空間認識が混乱し、軽度の乗り物酔いのような感覚を覚える観光客も少なくありません。
大理石のステップは800年以上にわたり何百万もの人々に踏まれてきたため、中央部分が深く滑らかにすり減っています。雨の日や湿度の高い時間帯は滑りやすくなるため、グリップの利いたスニーカーなどの履物は必須です。安全上の理由から、手荷物はすべて広場内の専用ロッカーに預けることが義務付けられており、塔内に持ち込めるのはカメラやスマートフォン、貴重品程度に限られます。手すりをしっかり握りながら一段ずつ高度を稼ぎ、最上階のテラスへ出た瞬間に広がるトスカーナの街並みと、足元に見下ろす大理石のドゥオモ広場の幾何学美は、肉体的な疲労を一瞬で吹き飛ばすほどのインパクトを持っています。
