離島航路を利用する上で避けて通れないのが、悪天候による「運航見合わせ・欠航」および「引き返しや抜港を前提とした条件付き運航」です。
運航状況の確認タイミングと判断基準
ハートランドフェリーでは、毎朝早朝および各便の出航約1〜2時間前に公式ウェブサイトで「リアルタイム運航状況」が更新されます。波高が3メートルを超え、風速が15m/s以上に達する気象予報が出ている日は、朝の段階で「第2便以降は天候調査中」あるいは「全便欠航決定」のアナウンスが出されます。
欠航発生時の払い戻しと予約変更ルール
天候不良による会社都合の欠航が決定した場合、予約していた乗船券・車両航送券は無手数料で全額払い戻し、または翌日以降の空席がある便への振替が可能です。ただし、自動的に翌日便へスライドされるわけではないため、欠航確定と同時にWEBまたはターミナル窓口で振替手続きを行う必要があります。
離島旅の鉄則：旅程に「バッファー（予備日）」を設ける
一度欠航すると、翌日の便に前日分の乗客が殺到し、数日間にわたってターミナルが大混乱に陥ることがあります。特に帰りの飛行機や新幹線の時間が決まっている旅行者は、「離島から本土へ戻る日＝旅の最終日」にするスケジュールを避けるべきです。本土（稚内や函館など）に前泊する日程を組むことが、旅程崩壊を防ぐ最大の防御策となります。
