産業界からDIYクラフトまで幅広く重宝される「エポキシ樹脂とは」、分子内に2個以上のエポキシ基（酸素原子1個と炭素原子2個からなる3員環構造）を持つ化合物の総称です。単体では粘度の高い液状や固形のプレポリマー（重合前の状態）にとどまり、これに硬化剤を反応させることで初めてプラスチックとしての真価を発揮します。
市場で最も広く流通している代表格が、ビスフェノールA型エポキシ樹脂です。これはビスフェノールAとエピクロロヒドリンを縮合重合させて製造される骨格で、剛直な芳香族環と柔軟なエーテル結合が絶妙なバランスで配置されているため、優れた機械的強度と耐薬品性を誇ります。
現場の技術者が他のプラスチックを退けてエポキシ樹脂を選択する最大の動機は、その驚異的な密着力と寸法安定性にあります。一般的なポリエステル樹脂やアクリル樹脂は、硬化時に体積が5〜9%程度収縮するため、内部応力で反りが発生したり剥離が生じたりしがちです。対してエポキシ樹脂の硬化収縮率はわずか1〜2%程度にとどまります。この極小の体積変化に加え、分子構造中の水酸基やエーテル結合が金属・ガラス・木材・コンクリートなどの表面と強力な水素結合を形成するため、過酷な条件下でも外れない異次元の結合力を生み出すのです。
