ネット上には「アメリカは学歴関係なく実力次第で稼げる」「上下関係がなく自由闊達に働ける」といった理想化された言説が散見されます。しかし、日米のビジネス文化と働き方の違いおよび日本とアメリカの学校教育の違いを深層まで掘り下げると、過酷な現実が浮かび上がってきます。
まず、アメリカの職場における「フラットな関係性」は、決して「甘えが許される環境」を意味しません。上司をファーストネームで呼ぶのは単なるコミュニケーションの円滑化ツールに過ぎず、評価基準は極めて冷徹です。米国企業の多くが採用する「At-will（随意）雇用契約」の下では、業績不振や方針転換があれば、当日朝に解雇を言い渡され、セキュリティガード同伴で私物を段ボールに詰めて即座に退去させられることが日常茶飯事です。年功序列や手厚い解雇規制に守られた日本の終身雇用感覚で「上司と仲が良いから大丈夫」と油断していると、致命的なキャリアの断絶を経験することになります。
また教育環境に関しても、強烈な格差社会が前提に存在します。「詰め込み教育がなく、個性を伸ばす自由な教育」というイメージの裏で、公立学校の教育水準は周辺地域の「固定資産税の納税額」にダイレクトに連動しています。富裕層が住む学区の公立校は高度な設備と優秀な教員を揃える一方、低所得地域の学校では金属探知機が設置され基礎学力の維持すら困難なケースが散見されます。さらに、名門私立大学の学費は年間1,000万円（生活費別）を突破しており、親の経済力や幼少期からの課外活動実績（ボランティアやスポーツ）のマネジメントが合否を決定づけます。「自由」とは「すべての結果を自己資金と自己責任で引き受けること」と同義であるという事実を見落としてはなりません。
