「朝のアラームの音がまったく耳に入らない」「起立した瞬間に猛烈な立ちくらみと吐き気に見舞われる」といった深刻な症状の背後には、脳内の主時計（視交叉上核）と内臓器官に存在する末梢時計のズレ、そして自律神経の乱れと睡眠障害の相互連鎖が存在します。
人間の身体は、起床とともに交感神経が優位になり、血圧と脈拍を上昇させて活動モードへとシフトします。同時に副腎皮質からコルチゾールが分泌され、覚醒状態が維持される仕組みです。しかし、就寝時間が明け方に固定化された状態では、本来朝方に高まるべき血圧と血糖値の上昇が昼過ぎまで遅延します。結果として、朝の身体は生理学的に「深夜の昏睡状態」と同じ環境に置かれており、どんなに気合を入れようと覚醒することは不可能です。
さらに見逃せないのが、体内時計リセットの理由となる生体周期の特性です。人間の体内時計は地球の公転・自転周期である24時間よりも固有周期がわずかに長く、平均して約24時間10分〜15分に設定されていることが近年の研究で実証されています。何もしなければ人間の生活リズムは毎日少しずつ後ろへズレていく運命にあり、毎朝の「強い光刺激」と「朝食による消化器官の刺激」を与えない限り、自律神経の正常な切り替えは物理的に起こり得ません。
