「生後6ヶ月を迎えたらすぐに避妊手術を行う」という従来の指導方針は、近年の獣医学研究によって見直しが進んでいます。現在確立されつつある犬の避妊手術適切な時期と推奨月齢は、犬種や成犬時の推定体重によって明確に差別化されています。
体重10kg未満の小型犬（トイプードル、チワワ、マルチーズなど）の場合、乳腺腫瘍の発生率を最小限に抑える恩恵が非常に大きいため、初回発情前の生後6〜8ヶ月頃の手術が依然として推奨されます。一方、体重25kgを超える大型犬（ゴールデンレトリーバー、ラブラドールレトリーバー、ジャーマンシェパードなど）においては、早期に性ホルモンを遮断すると成長板の閉鎖が遅れ、骨格の異常発達や十字靭帯断裂、特定の悪性腫瘍（血管肉腫やリンパ腫）の発症リスクが高まることが判明しています。そのため、大型犬では骨格と生殖器官が完全に成熟する生後12〜18ヶ月以降まで手術を待つアプローチが欧米を中心に主流となりつつあります。
次に、家計への影響を把握するための犬の避妊手術費用相場の詳細まとめを確認します。避妊手術は自由診療であるため地域や施設規模によって幅がありますが、小型犬で総額35,000円〜55,000円、中型犬で45,000円〜70,000円、大型犬で60,000円〜90,000円程度が標準的な相場です。
内訳としては、術前スクリーニング検査（血液生化学検査・CBC）に8,000円〜15,000円、吸入麻酔管理料に10,000円〜20,000円、手術手技料に15,000円〜35,000円、入院管理および術後鎮痛剤・抗生剤に5,000円〜10,000円がかかります。提示された見積もりが極端に安価な場合は、必要な検査や鎮痛管理が削られていないか確認が必要です。
さらに、十分な知識と覚悟を持った上で検討すべきなのが犬の避妊手術をしない選択肢です。繁殖の予定がない場合でも、「人工的な手術を一切望まない」という方針は決して間違いではありません。ただし、手術を回避する場合は、飼い主に重い管理責任が課せられます。年2回のヒート（発情期）ごとにオス犬を徹底的に遠ざける隔離管理、発情出血後2ヶ月前後に好発する子宮蓄膿症の初期兆候（多飲多尿・外陰部からの排膿・元気消失）を見逃さない観察眼、そしてシニア期における年2回以上の定期超音波検査の受診が絶対条件となります。
