SNSや大手Q&Aコミュニティでは、花粉シーズンになると「鼻水は一滴も出ないのに頭が割れるように痛い」「熱を測っても36度台前半の平熱。会社ではサボりと思われそうで辛い」といった切実な投稿が毎年数千件規模で交わされています。耳鼻咽喉科外来の現場取材でも、医師のもとを訪れる患者の約2割が「典型的な鼻炎症状を自覚していない頭痛患者」であることが浮き彫りになっています。
都内のIT企業に勤務する30代女性の手記には、次のようなリアルな葛藤が綴られていました。
「2月下旬から眉間と目の奥が万力で締められるように痛み出し、PC画面を見ることすらできなくなりました。くしゃみも鼻水も出ないため眼精疲労だと思い込み、目薬を差し、市販の鎮痛薬を1日3回飲み続けましたが一向に改善しませんでした。最終的に脳神経外科のMRI検査でも異常なしと言われ、紹介された耳鼻科のCT検査で初めて『篩骨洞（目の奥の副鼻腔）が完全に粘膜浮腫で塞がっている』と判明したのです。花粉症アレルギーの検査数値（IgE）は陽性でした」
この告白が象徴するように、「目の奥が痛い花粉症」は視神経や眼球自体の異常ではなく、鼻腔の最深部にある薄い骨を隔てた副鼻腔の炎症が投射痛として現れているケースが非常に多いのが実情です。痛みの発生源が目や頭にあるように錯覚するため、読者自身が適切な診療科へたどり着くまでに何週間もロスしてしまう構造的な罠が存在します。
