日本国内における爆発的なヒットを支えたのは、東宝による大規模な劇場配給網と、日本テレビ系列「金曜ロードショー」での定期的なテレビ放映だった。劇場公開時には老若男女が映画館へと足を運び、興行収入150億円を超える大ヒットを記録。主題歌のフレーズとともに、宗介のポンポン船は日本中の家庭にお馴染みの存在となった。
お茶の間に定着した本作は、放送されるたびにSNS上で関連ワードがトレンド入りを果たす。世代を超えて繰り返し観られることで、作中に散りばめられたメタファーや作画技術への再評価が絶え間なく行われている。メディア展開と作品強度が完璧に噛み合った、日本の映像ビジネス史に残る象徴的な好例だ。
