現役末期から引退後にかけて、ひふみんの認知度はネットの枠を飛び出し、テレビのお茶の間にまで爆発的に広がった。その最大の契機となったのが、人気バラエティ番組『アウト×デラックス』への出演である。独特の間と滑舌、浮世離れした素直な発言は、スタジオのみならず視聴者を一瞬で虜にした。
「ひふみん」という愛称が国民的認知を得たのもこの頃だ。番組内でのコミカルなリアクションや予想外の回答は、ショート動画やgif画像として瞬く間に拡散。SNS時代における代表的なインターネット・ミームとして定着していった。バラエティ番組で見せるお茶目な笑顔の裏に、かつて名人戦を制した一流棋士としての自負と優しさが垣間見える点が、視聴者の心を掴んで離さない理由だろう。
