名阪国道を語る上で避けて通れないのが、奈良県側の天理東ICから福住ICにかけて連続する、ギリシャ文字の「Ω」に酷似した線形を持つ通称「オメガカーブ」です。
短工期と低予算で山岳地帯を貫通させるため、当時の設計基準ギリギリの妥協が各所に残されました。オメガカーブ区間は、半径150メートルの急カーブと連続する最大6パーセントの下り急勾配が約5キロメートルにわたって続きます。高速道路の一般的な最小曲線半径（通常400メートル以上）と比較しても異常な急カーブであり、現代の高規格道路では絶対に認可されない線形です。
現場では、特に大型トラックの過積載やフットブレーキの酷使によるベーパーロック現象、フェード現象が引き金となった制動不能事故、遠心力による横転・激突事故が後を絶ちません。壁面には無数の擦り傷や補修痕が刻まれ、ガードレール外側には事故車両の緊急避難所（待避所）が複数設けられています。
この区間の法定制限速度は60km/h（一部70km/h、天理寄りの急カーブ部は60km/h）に厳しく制限されています。しかし、平坦部では後続車が80km/h〜100km/h近い実勢速度で流れていることが多く、下り坂に差し掛かった瞬間に急激な減速を強いられます。この「実勢速度と道路設計のギャップ」が、追突事故やスリップ事故を誘発する最大の心理的・物理的要因となっています。
