井伊直虎の生涯で最も看過されがちなポイントは、彼女の還俗と家督継承が当時の社会通念に照らして極めて異例だった点だ。戦国時代、尼僧が還俗して武家当主となる前例はほぼない。女性が当主になること自体、井伊谷という局地的な権力構造と、徳川家康の意向という外的要因が重なって初めて可能になった。
社会学・家族史の観点から見ると、直虎の存在は「家制度の維持が血縁の論理より優先された」典型例といえる。井伊家にとって必要なのは血筋の連続性ではなく、権力の仲介者としての機能だった。直虎はその役割を、性別や個人の意思を超えて引き受けた。
心理学的に見るなら、直虎には「家の存続」と「個人の生」の間に引き裂かれる葛藤があったはずだ。しかし、史料は彼女の感情を沈黙する。その沈黙こそ、戦国期女性の自己犠牲的な役割を象徴している。
