絶大な支持を集めていた同誌に決定的な転機が訪れたのは、2016年初頭のことでした。2016年3月号に掲載された特集記事において、重大な「捏造（ねつぞう）」が発覚したのです。この事件こそが、読者を震撼させたフリーアンドイージー 休刊 理由の直接の引き金となりました。
問題となったのは、ヴィンテージアイテムや歴史的プロダクトに関する特集記事でした。取材先や関係者からの指摘により、掲載されたインタビューの談話やエピソードの一部に、実際には取材を行っていない架空のコメントや虚偽の事実が含まれていることが露呈しました。発売元であった扶桑社は調査を実施し、重大なコンプライアンス違反および取材倫理の逸脱を公式に認定。2016年3月、公式発表として読者および関係者への謝罪と事実関係の公表を行いました。
このフリーアンドイージー 捏造 真相が公になると、ブランドや読者からの信頼は瞬く間に失墜しました。結果として、2016年3月末に発売された2016年5月号をもって雑誌は無期限の「休刊」へ追い込まれ、18年におよぶ歴史へ突然の幕を下ろすことになりました。実質的な廃刊という最悪の結末を迎えた背景には、小野里氏への権限集中と、外部や社内からのガバナンスが完全に形骸化していたという組織的構造欠陥が存在していました。
