「強烈な不満と断固たる反対」。中国外務省の報道官は、記者会見の壇上でいつになく厳しい表情を浮かべた。今回の規制が、あからさまな「中国包囲網」の一環であることは誰の目にも明らかだ。北京はこれを単なる貿易管理ではなく、自国のハイテク覇権を阻む「意図的な封じ込め」と受け止めている。
すでに中国国内では、対抗措置としての「重要鉱物の輸出制限強化」が囁かれ始めている。ガリウムやゲルマニウムに続き、次世代電池に不可欠な希少土類の供給網を絞る構えだ。国営メディアは「日本は自らの首を絞めることになる」と警告するが、その裏には、最先端露光装置の調達がさらに困難になることへの焦燥感も滲む。
