弔事における服装マナーには「格式（ドレスコード）」が存在し、立場や場面に応じて厳密に区分されています。これを誤ると、主催者側より格式の高い服を着てしまったり、逆に軽すぎる服装で失礼に当たったりするため注意が必要です。
1. 正喪服（最も格式が高い装い）
主に喪主や三親等以内の近親者が、葬儀・告別式、一周忌までの法要で着用します。男性はモーニングコート（昼間）や和装の黒紋付羽織袴、女性は黒無地の和装（染め抜き五つ紋）または光沢のない黒のアフタヌーンドレスが該当します。ただし現代の葬儀では、喪主であっても後述の「準喪服」を着用することが一般的になっています。
2. 準喪服（一般的な葬儀の標準スタイル）
葬儀・告別式における最も標準的な服装であり、親族から一般参列者まで幅広く着用されます。男性は漆黒のブラックスーツ（シングルまたはダブル、ノーベント）、女性はブラックフォーマルのアンサンブルやワンピース、スーツが該当します。社会人が一着備えておくべき喪服とは、この「準喪服」を指します。
3. 略喪服（急な弔問や三回忌以降の法事）
いわゆる「平服（へいふく）」と指定された際に着用する装いです。男性はダークグレーや濃紺、黒のビジネススーツ、女性は落ち着いたトーンのスーツやワンピースが該当します。お通夜に駆けつける一般参列者や、三回忌以降の法事、家族葬で平服指定があった場合などに適しています。
お通夜と告別式における着分けの真相
本来、お通夜は「訃報を聞いて取り急ぎ駆けつける」性質を持つ儀式です。そのため、かつては「最初から喪服を完璧に着込んでいくと、不幸を予期して準備していたようで失礼にあたる」とされ、平服（ダークスーツ）での弔問が推奨されていました。
しかし、告別式への参列が難しく通夜のみに参列する人が主流となった現代では、通夜であっても準喪服（ブラックフォーマル）での参列が定着しています。仕事先から直行する場合に限り、ダークスーツに黒無地のネクタイへ締め直して参列することが許容されますが、翌日の告別式・葬儀本番は必ず準喪服を着用するのが鉄則です。
