Q1：うつ病による顔つきの変化は、自分で鏡を見ても気づくことができますか？
A1：自己観察で気づくことも可能ですが、発症初期は「単なる寝不足や疲れ」と誤認しがちです。むしろ、本人が気づく前に「最近雰囲気が変わった」「怒っているように見える」と周囲から指摘されることで初めて異変を認識するケースが多く見られます。鏡を見たときに「目がうつろで焦点が合わない」「無理に笑おうとしても頬が動かない」と感じた場合は、心身が発している重要な警告サインです。
Q2：パーキンソン病の「仮面様顔貌」とうつ病の無表情はどう見分けますか？
A2：どちらも表情筋の運動性が低下し無表情になりますが、メカニズムと随伴症状が異なります。パーキンソン病は錐体外路障害による筋強直（固縮）や手足の震え、小刻み歩行が主徴です。一方、うつ病の場合は抑うつ気分、興味・喜びの喪失、思考停止といった精神症状が先行・並行して現れます。ただし高齢者の場合、両者の判別が難しい「仮面うつ病」もあるため、専門医による脳神経学的診察が不可欠です。
Q3：抗うつ薬の服用を開始してから、顔つきが元に戻るまでどのくらいの期間がかかりますか？
A3：個人差や病状の重さによりますが、薬物療法と十分な休養を開始してから、早い人で2〜4週間程度で眉間の緊張が和らぎ始めます。自然な笑顔や豊かな感情表現が安定して戻るまでには、通常3ヶ月から半年程度の継続的な治療期間が必要です。焦って服薬を自己中断すると再発リスクが高まるため、主治医の指導のもとで段階的な回復を見守ることが大切です。
