華々しい活躍の陰で、琴勝峰のキャリアは幾度となく怪我との過酷な戦いに見舞われてきました。新入幕直後から上位陣を脅かす活躍を見せていたものの、2021年以降、足首の重い捻挫や右膝の負傷など下半身の度重なる故障に苦しめられます。相撲の生命線である下半身の踏ん張りが利かなくなった時期は、思うような相撲が取れず十両への転落も経験しました。
関取経験者が十両へ陥落すると、給与や待遇面で大きな落差が生じるだけでなく、精神的な焦燥感からスランプが長期化する力士も少なくありません。しかし、琴勝峰は休場を余儀なくされた期間を「肉体の根本的な見直し期間」と捉え直しました。当時の報道や親方の証言によると、琴勝峰は相撲を取る稽古ができない間、体幹トレーニングと下半身の柔軟性向上、ウエイトトレーニングに黙々と打ち込み、怪我をしにくい身体づくりへと大きく舵を切ったといいます。
その血の滲むような努力が結実した最大のハイライトが、2023年1月場所（初場所）でした。東前頭13枚目まで番付を戻していた琴勝峰は、初日からキレのある動きを取り戻して白星を積み重ね、千秋楽まで優勝争いをリード。本割を11勝4敗で終え、当時大関だった貴景勝との優勝決定戦へと駒を進めました。決定戦では激闘の末に惜敗したものの、土俵際まで大関を追い詰める堂々たる相撲を披露し、敢闘賞を受賞。館内を総立ちにさせたこの一番こそが、琴勝峰が完全復活を全国に知らしめた決定的な転機となりました。
