繰り返される盗みと殺人の果てに、半天狗はついに町奉行所に捕縛されます。過去の数々の余罪が暴かれ、言い逃れの余地がなくなった彼は、翌日に打ち首の刑が執行されることが決定し、頑丈な牢獄へと繋がれました。
取り調べの席でも、半天狗は「この手がいけないのだ、手が勝手にやった」「わしは悪くない、目が見えぬ哀れな者」と泣き喚き、自らの罪を断固として認めませんでした。これに対し、当時の奉行は冷徹に「その手が悪さをしたというなら、その手を切り落として首を刎ねるまでだ」と申し渡し、半天狗の欺瞞を完全に断罪しました。
処刑を目前に控えたその夜、牢獄に現れたのが鬼の始祖・鬼舞辻無惨でした。無惨が半天狗のどの点を見込んで血を与えたのかは明言されていませんが、死の恐怖に震えながらも周囲への憎悪と逆恨みをたぎらせる半天狗の醜悪な生命力は、鬼としての素質に合致していたと考えられます。無惨の血によって鬼と化した半天狗は、脱獄の際に自らを断罪した奉行を惨殺。「貴様は必ず裁きを受ける」と遺言を残して息絶える奉行に対し、「わしは何も悪くない」と言い放ち、闇へと消えていきました。
