1990年代初頭の「たま現象」は凄まじく、NHK紅白歌合戦への出場や日本レコード大賞最優秀新人賞の獲得など、彼らは一躍時代の寵児となりました。しかしブームの沈静化とともにテレビ露出は減少し、1995年にはメンバーの柳原幼一郎（現・柳原陽一郎）が脱退。その後3人編成で活動を継続したものの、結成20周年を迎えた2003年10月にたまは正式に解散しました。
バンド解散時によく囁かれる「金銭トラブル」や「深刻な不仲」といった邪推に対し、石川はその舞台裏を克明に綴った自著『たまという船に乗っていた』の中で明確な答えを残しています。そこにあったのは、憎しみ合いではなく、表現者としての誠実な限界の自覚でした。
手記やインタビューで語られているのは、結成から20年が経ち、40代半ばを迎えたメンバーそれぞれが「たまという強固な枠組みの中では表現しきれない個人の世界」を持つようになったという事実です。柳原の脱退以降も残る3人で真摯に音を紡ぎ続けたものの、「これ以上たまの看板を背負って予定調和の演奏を続けるのは、バンドの過去に対してもファンに対しても不誠実になる」という合意形成に至った末の、極めて健全なピリオドでした。解散後もメンバー同士の交流や共演は続いており、互いの才能を認め合った戦友としての絆は今も途切れていません。
