マコモ風呂の源流をたどると、昭和初期にマコモの有用性に着目し、製品化を成し遂げた創始者・小野寺光広氏の存在に行き着く。小野寺氏は沼地などに自生する真菰が持つ生命力に着目し、独自の発酵技術を用いてマコモ粉末を開発した。本来は飲用や塗布用として広まったマコモだが、やがて「お湯に溶かして入浴する」ことで全身から不要なものを出すという独自の入浴法へと発展していった。
時代を経て、この手法は自然派志向の人々の間で口伝を中心に受け継がれてきた。しかし、小野寺氏が提唱した本来の理念や微生物に対する解釈が、時代の経過とともに一部で過剰に神格化され、「お湯を永久に換える必要がない」という極端な都市伝説へと変貌を遂げてしまった側面は否定できない。
