調査兵団に入隊したリヴァイたちは、初の壁外調査で凄惨な現実に直面します。この壁外遠征こそが、リヴァイの運命を決定づける悲劇の舞台となりました。
激しい豪雨と視界を遮る濃霧の中、リヴァイはエルヴィンを暗殺し機密文書を奪い取る絶好のチャンスと判断します。仲間であるファーランとイザベルに「2人で本隊に残り、生き残ること」を託し、単身でエルヴィンのもとへ向かいました。しかし、この単独行動が取り返しのつかない悲劇を引き起こします。
リヴァイが本隊を離れた直後、霧の中から奇行種の巨人が突如出現。雨で視界と機動力を奪われた部隊は壊滅状態に陥り、ファーランとイザベルも必死に応戦したものの、巨人の圧倒的な暴力の前に命を散らしました。イザベルは首を切断されて無残な姿となり、ファーランは下半身を喰いちぎられ、リヴァイの目の前で絶命します。
変わり果てた仲間を目にしたリヴァイは、激しい怒りと自責の念から我を忘れ、狂気じみた連撃で巨人を八つ裂きに解体しました。「自分が仲間を過信し、エルヴィン暗殺のために場を離れる選択をしたから死なせてしまった」――絶望に打ちひしがれるリヴァイに対し、駆けつけたエルヴィンは冷徹かつ力強く語りかけます。
「悔恨の記憶は次の決断を鈍らせる。そして決断を他人に委ねようとする。そうなればあとは死ぬだけだ。結果など誰にも分からない。だが、下した選択に悔いを残すな」
エルヴィンの言葉を受けたリヴァイは、暗殺という私怨を捨て、彼が見据える「壁の外の人類の勝利」という巨大な意志を見届けるため、調査兵団で戦い続けることを誓います。これこそが、本編でエレンたちに語り継がれる「悔いなき選択をしろ」という信念の誕生の瞬間でした。
