かつて教科書に書かれていた「野生のオオカミがある日突然、人間の焚き火の周りに寄り添い始めた」という説は、いまや過去の遺物となりつつある。近年の古代DNA解析技術の目覚ましい進歩によって、数万年前の化石からゲノム情報を高精度で抽出することが可能になった。その結果、判明したのは実に衝撃的な真実だ。
現代の犬たちは、私たちが知る単一の現生オオカミの群れから直接枝分かれしたわけではない。研究データが指し示しているのは、東ユーラシアと西ユーラシアという二つの異なる地域に存在したオオカミの系統が、複雑に交雑を繰り返したプロセスである。さらに、すでに絶滅した未知の古オオカミ系統からの遺伝子流入まで確認されている。従来の一本道の進化モデルは完全に塗り替えられたのだ。
