ファンの間で長年議論されてきたトピックの一つに、「モデル校である府中西高校に、実際にかるた部は存在したのか」という疑問があります。ネット上の一部まとめでは「強豪校がモデル」と誤認されるケースもありますが、実態は大きく異なります。
連載開始当初、東京都立府中西高等学校には競技かるた部は実在していませんでした。作者の末次氏が府中西高校をモデルに選んだ理由は、特定の強豪かるた校を描くためではなく、「都立の一般的な高校に通う普通の高校生たちが、情熱一つで全国の頂点を目指す」というリアリティある校風や立地環境を求めたためです。
しかし、作品の大ヒットによって現実がフィクションを追う現象が起きました。連載が進むにつれて府中西高校内でも生徒有志による「かるた同好会」が発足するなど、作品が母校の歴史を動かすという劇的な逆輸入現象が発生したのです。さらに、公式スピンオフ・続編である『ちはやふる plus きさらぎ女子』では、千早たちが卒業した後の別高校（私立きさらぎ女子高校）が舞台となりつつも、全国大会の強豪として君臨し続ける「瑞沢高校」の存在がリスペクトを込めて描かれています。
