1997年当時、事態に対処した兵庫県警察の現場は未曽有の混乱と緊迫感に包まれていた。中学校の門前に置かれた被害者の頭部と、そこに添えられた挑戦状。前例のない残虐な手法に対し、ベテラン捜査員たちすら言葉を失ったという。
当時の捜査本部は、大人の犯行という先入観を捨てきれずに初期捜査を進めていた。しかし、現場に残されたわずかな痕跡や証言の断片を繋ぎ合わせる中で、容疑者像は徐々に狭まり、最終的に一人の14歳の中学生へと行き着く。少年保護と重大犯罪の捜査という二重の制約の中で、兵庫県警察が背負ったプレッシャーは凄まじいものがあった。
