耳の詰まりを感じたとき、多くの人が真っ先に行いがちなのが「綿棒や耳かきで掃除する」という行動です。しかし、これが事態を悪化させる最大の引き金になります。
乾いた耳垢や湿った耳垢が外耳道の奥へと押し込まれ、塊となって鼓膜の手前を完全に塞いでしまう状態を「耳垢塞栓（じこうそくせん）」と呼びます。入浴時のわずかな湿気を吸って耳垢が膨張すると、突然ガサガサという音とともに完全な耳閉感を引き起こすのです。
安全な耳垢塞栓取り方は、自己処理を諦めて耳鼻咽喉科で専用の吸引管や鉗子（かんし）を用いて除去してもらうことです。無理に自分で掻き出そうとすると、デリケートな外耳道の皮膚を傷つけて外耳道炎を併発したり、鼓膜を突き破ったりする事故につながります。確実な耳の詰まり治し方の第一歩は、耳の中をこれ以上いじらないことです。
