「守りたいその笑顔」というフレーズを検索すると、多くのアニメ作品やキャラクター名が候補に挙がります。しかし、アニメの台本を精査しても、主人公やヒロインがこの通りの言い回しを単独の決め台詞として発した明確な一次ソースは存在しません。実際には、いくつかの有力な文化的ルーツが組み合わさって誕生したと考えられています。
最も広く知られているルーツの一つが、2000年に放映された特撮ドラマ『仮面ライダークウガ』です。主人公の五代雄介が掲げた「みんなの笑顔を守るため」という強い信念は、当時の視聴者に強烈な印象を残しました。作品の根幹をなすテーマとして「笑顔を守る」という行動原理が広く認知され、オタクカルチャーにおける精神的支柱となりました。
さらに2000年代半ばのアニメカルチャーにおいて、ファンの間でキャラクターを愛でる際の定型句として「守りたい、この笑顔」という言い回しが自然発生的に定着していきました。生命保険や育児関連の企業広告で多用されていた「守りたい、その笑顔」というキャッチコピーの語感が、アニメファンの庇護欲とシンクロし、ネット上で汎用構文として組み合わされたのが実質的な成り立ちです。
