大手事務所からの独立後、彼を取り巻く環境は激変した。自ら舵を取る立場となったことで、ビジュアルに対する意識も大きく進化したという。地上波テレビへの出演機会が変化する中で、自身の魅力をどのように発信していくかというセルフブランディングがより研ぎ澄まされたのだ。
そしてファンを大いに歓喜させたのが、『世界の果てまでイッテQ！』への復帰劇である。久しぶりに地上波のゴールデン帯で見せたその姿は、ブランクを全く感じさせないどころか、むしろ以前より引き締まり若々しい印象を与えた。視聴者からは「相変わらず顔が良い」「さらに男前になった」といった感嘆の声が相次ぎ、彼の圧倒的なビジュアル維持力が改めて立証された瞬間となった。
