数珠の扱いにおいて、多くの人が見落としがちな最大のタブーは「貸し借り」です。会場に到着してから「数珠を忘れたから貸してほしい」と家族や友人間で融通し合う光景を目にすることがありますが、これは冠婚葬祭の正しい念珠マナーにおいて明確にマナー違反とされています。
仏教の観点において、数珠は単なる装飾品ではなく、持参者の「念」がこもり、厄を吸い取ってくれる「魂の分身（護符）」と位置づけられています。他人の厄を引き受けたり、自らの功徳を他人に渡してしまったりすることを避けるため、たとえ実の親子や夫婦であっても数珠の貸し借りは厳に慎むべきとされています。忘れてしまった場合は、無理に借りるのではなく、素手で誠心誠意合掌する方が礼儀にかなっています。
一方で、故人が生前に愛用していた念珠を譲り受ける「数珠のお下がりや形見分け」はどうでしょうか。これに関しては、以下の注意点を守る限り、仏教上も全く問題ありません。
第一に、故人の形見として引き継ぐ際は、仏壇や菩提寺の住職に報告し、清めてから受け継ぐことが望ましいとされます。第二に、経年劣化によって中糸が弱くなっている可能性が高いため、そのまま使わずに仏具専門店で「中糸の通し替え」や「房の交換」を行うことが不可欠です。法要の最中に糸が切れて珠が飛び散るアクシデントは、周囲に動揺を与え、参列のマナーとしても美しくありません。
