事故が発生したのは、2013年10月1日午前9時過ぎのことでした。場所は神奈川県横浜市緑区寺山町に位置する、JR横浜線の中山駅と十日市場駅の間にある「川和踏切」です。
当時、村田奈津恵さんは父親の村田恵弘さんが運転する乗用車の助手席に乗り、近くの病院へ向かう途中でした。遮断機が下り始めた踏切の手前で車が停車したそのとき、奈津恵さんは踏切内の線路上でうずくまり、倒れ込んでいる高齢男性（当時74歳）の姿を目撃します。
事態の異常さを察知した奈津恵さんは、即座に車を降りようとしました。父親の恵弘さんは「危ない！行くな！」と必死に制止の声を上げましたが、奈津恵さんは「お父さん、助けてあげて！」と言い残し、迷うことなく遮断機をくぐって踏切内へと駆け出しました。
線路上に倒れていた男性を抱え起こし、安全な場所へと引き上げようと懸命に救助を試みた奈津恵さん。しかし、そこへ八王子行きの普通電車が迫っていました。運転士は非常ブレーキをかけたものの間に合わず、奈津恵さんは電車にはねられ、搬送先の病院で帰らぬ人となりました。懸命に助け出そうとした高齢男性は重傷を負ったものの、奇跡的に一命を取り留めました。
