起点の六日町駅から終点の犀潟駅まで全59.5km。この区間を心ゆくまで満喫するなら、北越急行が発行するお得な「ほくほくワンデイフリー切符」の活用が絶対の正解だ。大人1人1,500円程度で全線乗り降り自由となるこの切符は、都心からの日帰り旅でも十二分に元が取れる神コスパを誇る。
途中下車を繰り返しながら、薬師峠トンネルや鍋立山トンネルといった日本鉄道史に残る難工事区間の地上部を眺めるのも一興。途中駅での風情ある途中下車や、東日本旅客鉄道（JR東日本）の路線との乗り換え拠点での散策など、フリー切符があるからこそ味わえる自由度の高い旅の手配が可能だ。
