ミッキー・マッケンジーの経歴を語る上で欠かせない転機となったのが、1979年に日本テレビ系列で放送されたドラマ『熱中時代・刑事編』への抜擢です。水谷豊演じる型破りな熱血主人公・早野武刑事の妹「早野アキ」役としてキャスティングされた彼女は、たどたどしくも愛らしい日本語のイントネーションと天真爛漫な笑顔で視聴者を魅了しました。
同時期にはSF特撮人形劇『星の国からSOS』などにも出演し、国際派タレントとしての階段を着実に駆け上がっていました。しかし、撮影現場で日々行動を共にするうちに、主演として作品を背負っていた水谷豊との間に特別な感情が芽生えます。当時の制作関係者の証言によると、撮影合間にも演技の相談を通じて親密さを深めていくふたりの様子は、周囲からも非常に微笑ましく見守られていたといいます。
ドラマ終了後も静かに愛を育み、1982年12月にふたりはついにゴールインを果たしました。ロサンゼルスでの華やかな挙式と日本での大々的なお披露目は、超人気俳優とハーフ美女の国際結婚としてマスコミ各社で連日トップニュースとして報じられました。
