Rhマイナスの女性が妊娠を考えた際、最も直面しやすい医学的トピックが「Rh不適合妊娠」です。これについて正確な知識がないと、「Rhマイナスだと子どもが産めないのではないか」という極端な誤解に囚われがちですが、現代の産科医療においてその心配は過去のものとなっています。
リスクの本質は、「母親がRhマイナスで、お腹の胎児がRhプラスである場合」にのみ発生します。父親がRhプラスの場合、胎児がRhプラスになる可能性が生じます。第1子の妊娠・分娩時、胎児の血液が母体の血液循環内に微量に侵入すると、母体の免疫システムが「D抗原」を異物（敵）と見なし、これを攻撃する「抗D抗体」を作り出します。この現象を医学用語で「感作（かんさ）」と呼びます。
重要なのは、第1子の妊娠中には抗体が作られるまでに時間がかかるため、第1子自身が重大な影響を受けるケースは極めて稀であるという点です。真のリスクは「感作された後の第2子以降の妊娠」に現れます。すでに母体内に完成した抗D抗体（IgG抗体）は胎盤を容易に通過し、胎児のRhプラス赤血球を次々と破壊してしまいます。
この胎児溶血性疾患が進行すると、以下のような深刻な症状を引き起こす危険性があります。
- 重症新生児黄疸・核黄疸：赤血球の破壊によって大量のビリルビンが発生し、脳細胞に沈着して不可逆的な脳性麻痺を招くリスク。
- 胎児水腫（胎児浮腫）：重篤な貧血によって胎児の心不全が引き起こされ、全身に胸水や腹水が溜まり、最悪の場合は子宮内胎児死亡に至る病態。
かつては有効な治療法がなく悲劇的な結果を招くこともありましたが、現在の産科ガイドラインでは「抗D人免疫グロブリン注射」の投与プロトコルが完全に確立されています。感作を防ぐため、以下のタイミングで注射を行います。
- 妊娠28週前後：妊娠後期の潜在的な胎盤出血による感作を未然に防ぐ予防投与。
- 分娩後72時間以内：生まれた赤ちゃんの血液型がRhプラスであることが確認された直後。
- 流産・人工妊娠中絶・子宮外妊娠・羊水検査後：母児間輸血が疑われる処置が発生した際。
抗D人免疫グロブリンを投与することで、母体内に入った微量の胎児赤血球が免疫システムに察知される前に破壊・無力化され、母体が抗体を作るのを防ぎます。この標準治療の徹底により、現在では感作率は0.1％未満にまで激減しています。費用面では、分娩後の投与は保険適用や出産育児一時金の枠組みで精算されるケースが多く、妊娠28週の予防投与が自費診療扱いとなる場合でも1回あたり約3万〜5万円程度の負担で実施されています。
