北茨城市を語る上で絶対に外せないのが、冬の味覚の王様「あんこう」です。全国各地であんこう料理は提供されていますが、ここ北茨城こそが、水を一切使わずに肝と野菜の水分だけで煮込む元祖「どぶ汁」の発祥地として知られています。市内平潟港や大津港周辺に点在する北茨城市のあんこう鍋有名店では、漁師たちが船上で暖を取るために生み出した濃厚極まりない鍋が、伝統の味噌仕立てで振る舞われます。
肝を鍋肌でじっくり乾煎りし、あんこうの七つ道具（皮、エラ、ヒレ、キモ、卵巣、胃袋、身）と大根やネギを投入して煮詰めるどぶ汁は、一度味わうと従来の淡白なちり鍋の概念が覆るほどの深いコクと芳醇な香りを誇ります。近年は、この極上の味を自宅でも楽しみたいという全国の食通から、北茨城市のふるさと納税返礼品として急速冷凍された特製あんこう鍋セットや水産加工品への注文が殺到しています。
冬以外の季節も見逃せません。大津港や平潟港から水揚げされる新鮮なヒラメ、メヒカリ、シラス、アワビなどをふんだんに使った北茨城市のランチ海鮮は、ドライブ客の定番コースです。港直営の食堂や老舗鮮魚店が手がける海鮮丼は、切り身の厚さと鮮度の高さで他県からのリピーターを唸らせています。
食事を満喫した後は、海辺に佇む北茨城市 磯原温泉の旅館に投宿するのが極上の過ごし方です。太平洋から昇る朝日の絶景を波打ち際の露天風呂から眺め、夜は潮騒を聞きながら獲れたての地魚料理に舌鼓を打つ――これこそが、都心から特急で約2時間という距離感で味わえる究極のリフレッシュ体験です。
