国際ホテル宇部が単なる宿泊施設を超えて市民の心に深く根付いていた理由は、充実した料飲施設と地域コミュニティへの密着度にありました。ネット上の口コミ評判や地域住民への聞き取りからは、閉館から時間が経過した今もなお語り継がれる温かなエピソードが数多く存在します。
特に地元客から圧倒的な支持を集めていたのが、館内レストランで提供されていた「和洋ランチバイキング」です。シェフが目の前で仕上げる出来立ての料理や、旬の地元食材をふんだんに取り入れたメニュー構成は、平日・週末を問わずママ友のランチ会や企業の役員ランチ、シニア世代の集いの場として連日満席の賑わいを見せていました。ネット上の口コミでも「宇部で少し贅沢なランチといえば国際ホテルだった」「デザートの種類が豊富で、家族の記念日には必ず訪れていた」と高く評価されていました。
また、毎年夏に屋上で開催されていた「国際ホテル宇部屋上ビアガーデン」は、宇部の夏の風物詩でした。瀬戸内海の潮風を感じながら、近隣の工場夜景や市街地を一望できるロケーションで飲む生ビールは格別で、市内企業の決起集会や職場の納涼会として欠かせない定番スポットでした。
さらに、館内の和食処やメインダイニングでは、宇部港で揚がった新鮮な魚介や長州黒かしわなどの郷土食材を使った本格的な日本料理が提供され、結納や法要、叙勲の祝賀会など、市民の人生の節目に寄り添い続けた存在でした。これらの機能が失われたことは、単に一軒のホテルが消えたことにとどまらず、「宇部市民が集い、顔を合わせるハレの舞台が失われた」という大きな喪失感を地域に残すことになりました。
