福士蒼汰が芸能界へ足を踏み入れた経緯は、まさにシンデレラストーリーと呼ぶにふさわしいものでした。東京都渋谷で友人と歩いていた際に雑誌のストリートスナップに撮影され、その写真をきっかけに所属事務所・研音からスカウトを受けたのが2010年のことです。
翌2011年1月にドラマ『美咲ナンバーワン!!』で俳優デビューを飾った直後、彼のもとに舞い込んだのが仮面ライダー生誕40周年記念作品『仮面ライダーフォーゼ』のオーディションでした。約3000人もの応募者がひしめく激戦の中、演技経験がほとんどない新人でありながら、審査員陣の目を釘付けにしたのが福士の圧倒的な透明感と物怖じしない度胸でした。制作陣が求めていた「全校生徒と友達になる」という破天荒で誰からも愛される主人公像に、福士蒼汰という原石が見事に合致した瞬間です。
当時の年齢はわずか18歳。まだ高校を卒業したばかりの少年が背負うには、東映特撮の看板と年間48話に及ぶ過密スケジュールはあまりに過酷でした。自前の短髪にリーゼントのカツラを装着し、独特の「友情のシルシ」であるハンドシェイクや、空へ向かって力強く拳を突き上げる仮面ライダーフォーゼの変身ポーズを体に叩き込む日々。早朝から深夜に及ぶ撮影現場で、彼は演技の基礎からプロとしての表現者マインドまで、すべてを如月弦太朗という役を通じて吸収していきました。
