受精卵が卵管などに着床した場合でも、母体内では通常の妊娠と同様にホルモン分泌が始まります。そのため、妊娠4週〜5週頃の超初期段階では、基礎体温の高温期が継続し、胸の張りや眠気、軽いつわりといった典型的な妊娠初期症状が現れます。この段階では子宮外妊娠特有の異常を体感することは極めて困難です。
異変が表面化しやすいのは、胎盤のもととなる絨毛組織が周囲の血管を蝕み、着床部位が引き伸ばされ始める妊娠5週〜8週頃です。一方で、受精卵が着床した部位の血流状態や発育速度によっては、妊娠6週を過ぎても「自覚症状なし」のまま過ごす方が約10〜15％存在します。自覚症状がないからといって正常妊娠であるとは限らない点が、この疾患の最も警戒すべき特徴です。
「生理が遅れているのに普段と変わらない」「つわりが軽い気がする」といった感覚だけで自己判断せず、妊娠検査薬で陽性を確認した段階で速やかに産婦人科を受診することが、早期発見への唯一の確実なルートとなります。
