世界中の言語を見渡しても、日本語の「ママ」、英語の「Mama」、中国語の「媽媽（マーマ）」、ロシア語の「Мама（マーマ）」など、母親を指す初期語彙には驚くほど「M音（ま行）」が集中しています。これには明確な音声解剖学上の根拠があります。
乳児の口腔構造は大人と異なり、舌が口の中の大部分を占めており、精密に舌先を動かす筋肉（サ行やタ行を出すための微細運動）は未発達です。一方で、「上下の唇を閉じて息を鼻に抜きながら開く」という両唇鼻音（m）の動作は、乳首を吸う際の吸啜動作とほぼ同一の筋肉運動で完結します。
声帯を振動させながら唇をパクパクと開閉するだけで自然と「ま・ま・ま」の音になるため、乳児にとって最も力学的エネルギーが少なく、容易に出せる音構造となっています。
